XIII əsrin ortalarından etibarən avropalıların coğrafi təfəkkür dairəsi genişlənməyə başlamışdı. Bir çox müsəlman alimlərinin kitablarından Şərqlə bağlı məlumat əldə etdikləri üçün Avropa tacirləri Şərqlə ticarətə can atırdılar. Buna misal olaraq İtaliya səyyahı və yazıçısı Marko Polonun mənsub olduğu Polo ailəsini göstərmək olar.